Systemen den Puls fühlen

Urbane Systeme: Resilienz erhöhen

Von Haus aus ist Božidar Stojadinović Spezialist für erdbebensicheres Bauen. Heute befasst er sich mit urbanen Systemen und wie man sie resilienter gegen Störungen machen kann. «Systemisches Engineering wurde für die Resilienzforschung immer wichtiger», erklärt der Professor für Strukturdynamik und Erdbebeningenieurwesen. So ist es kein Wunder, dass er nun im Future Resilient Systems Programme in Singapur ein Forschungscluster leitet, bei dem es um alles andere, nur nicht um Erdbeben geht.

Ziel ist vielmehr, die Resilienz von dicht verflochtenen urbanen Systemen, wie Singapur eines darstellt, zu verstehen und im Hinblick auf zukünftige Entwicklungen zu verbessern. Klimawandel und Raumknappheit sind die zentralen Probleme, mit denen Singapur sich für die Zukunft konfrontiert sieht. Deshalb sind langfristig vorausschauendes Planen und eine rechtzeitige Anpassung der städtischen Infrastruktur gefragt.

Mit Forschenden der Nanyang Technological University NTU in Singapur und der National University of Singapore NUS entwickelt Stojadinović ein umfassendes Computermodell, ein digitales Abbild der Stadt, mit dem sich die urbanen Systeme, Veränderungen und ihre Folgen simulieren lassen. Es umfasst alle Gebäude, die damit verbundenen Infrastruktursysteme wie Energie-​ und Wasserversorgung, aber auch Nutzerinteraktionen. Grundlage des Modells ist eine Computersoftware, die ursprünglich für militärische Kriegsspiele entwickelt wurde und im Gaming breite Verwendung findet.

Die Software erlaubt es, verschiedene Simulationen von unterschiedlichen Systemen selbstständig ablaufen zu lassen und Informationen zwischen ihnen auszutauschen. «Das ist entscheidend», sagt Stojadinović. Denn urbane Systeme sind sehr komplex und die einzelnen Teilsysteme beeinflussen sich gegenseitig. «Einzelne Systeme zu modellieren und zu optimieren, funktioniert heute schon recht gut. Doch wie sich Systeme gegenseitig beeinflussen, verstehen wir oft noch zu wenig.» Das Modell, das Stojadinović und seine Mitforschenden entwickeln, soll das ändern und den Expertenblick über die Grenzen einzelner Infrastruktursysteme hinaus aufs ganze urbane System lenken.

Kritische Netzwerke: Risiken managen

«Das hat niemand vorhersehen können», heisst es oft, wenn Systeme versagen. Giovanni Sansavini, ETH-​Professor für Zuverlässigkeits-​ und Risikoanalyse, arbeitet jeden Tag daran, diesen Satz zu widerlegen. Der Ingenieur erforscht Risiken in komplexen Netzwerken, zum Beispiel in voneinander abhängigen Energienetzen oder grossen Lieferketten.

Risiken in komplexen Systemen sind wissenschaftlich schwer fassbar. Denn die Systeme wachsen oder schrumpfen mit der Zeit, ändern ihre Struktur, umspannen oft den ganzen Globus und haben oft auch keinen fixen Betriebsmodus. Ein Stromnetz etwa ist diversen Einflüssen ausgesetzt. Und unter Last reagieren Systeme anders als im Normalbetrieb. Für ihre Experimente nutzen Sansavini und seine Gruppe deshalb Computermodelle. Risiken identifizieren sie anhand eines wissenschaftlichen Ansatzes, der sich Unsicherheitsquantifizierung nennt.

Dabei berücksichtigen die Forschenden alle erdenklichen Arten von Einwirkungen, Fehlern und Störungen – und beobachten, wie sich das modellierte Netzwerk verhält. Sogenannte Monte-​Carlo-Simulationen erlauben es, das Zusammenwirken unzähliger Störungen zu analysieren. Darin liegt ein Schlüssel, um verborgene, sogenannt systemische Risiken zu finden. Denn oft wird in komplexen Systemen die Verkettung von Störungen zum Problem. So geschehen beim grossen Stromausfall in Italien im Jahr 2003, dessen Ursache automatische Systeme waren, die unter der Last kaskadenartig abschalteten.

Anhand von Sansavinis Modellen lassen sich Risiken nicht nur identifizieren, sondern auch quantifizieren. Es lässt sich ermitteln, welche Kombinationen von Störungen die schlimmsten Folgen für ein System haben und wie wahrscheinlich diese sind. Wenn man diese Szenarien kennt, kann man Systeme entsprechend schützen. Bei Energienetzen zum Beispiel, indem man sie flexibler und unabhängiger von einzelnen Quellen macht, indem man Frühwarnsysteme aufbaut, ihre Schwachstellen technisch verbessert oder indem man ihnen die Fähigkeit verleiht, nach Störungen schnell wieder zum Normalzustand zurückzukehren. «Allerdings können wir Systeme noch so robust bauen, Menschen machen Fehler und Unvorhergesehenes geschieht», sagt Sansavini. Das Gute daran: Auch diese Fehler lassen sich virtuell nachbilden, um das System für die nächste Störung besser zu verstehen und zu schützen.